El món de la numismàtica, l'estudi de les monedes i el col·leccionisme que gira al seu voltant, és una de les aficions més comunes a nivell mundial. Per la seua inmensa varietat d'arts, metalls utilitzats, valor històric o econòmic, siguen els que siguen, hi ha molts motius que fan que gent d'allò més diversa col·lecione monedes. Hi ha qui sols col·lecciona monedes d'un país o període històric determinats, altres que ho fan sols d'un tipus de metall, o els que en canvi busquen atresorar monedes que presenten algun tipus d'error produït al moment d'encunyament. I també, hi ha qui col·lecciona monedes que mostren a l'anvers o revers animals.
Desconec si dins d'aquesta variant hi ha algú al món que es dedique a recopilar monedes amb representacions d'herpetofauna. I si el lector s'està preguntant si existeixen monedes on figuren rèptils o amfibis a alguna de les seues cares, la resposta és: sí. De fet una de les primeres monedes que existeixen representa una tortuga del gènere Testudo. És el cas d'una moneda d'electre (amalgama d'or i argent) produïda a l'illa grega d'Egina al voltant de l'any 700 a.C., tot i que continuarà durant segles emetent monedes amb representacions de tortugues de terra al seu anvers.
Així que sí, la relació entre monedes i herpetofauna és ben antiga, pràcticament des dels seus origens al món occidental. Amb aquesta qüestió a la ment se'm va ocórrer regirar en la col·lecció familiar de monedes que hem anat acumulant, primerament mon pare i després jo. I als pocs minuts hi vaig trobar dos exemples diferents de monedes amb representacions de rèptils.
 |
| Revers d'una moneda de 50 rupies indonèsies de 1996, amb la representació d'un dragó de Komodo (Varanus komodoensis). |
Si hi ha un rèptil emblemàtic a l'actualitat és el dragó de Komodo, Varanus komodoensis, el major dels llangardaixos (sub-ordre Lacertilia) que existeix actualment i que habita a les illes indonèsies de Komodo, Flores, Rinca, Gili Dasami i Gili Montang. Conegut mundialment, fou escollit per la República d'Indonèsia per a aparèixer al revers de les monedes de 50 rupies indonèsies entre els anys 1991 i 1999, representant un individu adult en posició plantada cap a l'esquerra, en un estil realista. L'aliatge és bronze d'alumini i les seues mesures són 19,94 mil·límetres de diàmetres per 1,59 mil·límetres d'espesor, amb un pes de 3,2 grams.
 |
| Revers d'una moneda de 2 centaus de dòlar australià de 1975, amb la representació d'un llangardaix de gorguera (Chlamydosaurus kingii). |
Hi ha pocs rèptils al món que siguen tan coneguts com el dragó del Komodo i un és el sahulià llangardaix de gorguera, Chlamydosaurus kingii. Aquest agàmid que habita el sud de l'illa de Nova Guinea i el nord d'Austràlia fou escollit per aquest darrer país per figurar al revers de les monedes de 2 centaus de dòlars australians emeses entre els anys 1966 i 1991, compartint pecunia amb Isabel II d'Anglaterra a l'anvers. La composició utilitzada intenta que la representació del rèptil ocupe quasi tota la superfície del revers, amb la gorguera desplegada en posició defensiva, i és obra del gravador Stuart Devlin (com pot veure's amb la seua marca "SD" entre els dits de les extremitats anterior dreta i posterior esquerra). L'aliatge és bronze i les seues mesures són 21,6 mil·límetres de diàmetres per 2 mil·límetres d'espesor, amb un pes de 5,2 grams.
Amb un poc de paciència i gràcies a Internet és fàcil trobar-ne més. Per exemple, cocodrils que apareixen tant a monedes de Jamaica de fa poques dècades com també a denaris d'argent de fa més de 2.000 anys, emesos per l'emperador August en commemoració de la conquesta romana d'Egipte. Un món d'allò més curiós vinculat a l'impacte de l'herpetofauna en les cultures humanes del passat i del present.
