Sargantanes i Dragons: Coronella austriaca

La serp llisa septentrional, Coronella austriaca, és un ofidi de la família Colubridae. Es distribueix per la major part de la Península Ibèrica i al llarg d'Europa fins el Caucas i el nord d'Iran. És una serp de mida reduïda, que a la Península Ibèrica mai ultrapassa els 75 centímetres de llargària. Un caràcter identificatiu d'aquesta espècie és la placa rostral a les escates del cap, que té una forma punxeguda en situació posterior i es disposa entre les internasals en forma d'una falca que penetra entre aquestes escates. Un altre caràcter diagnòstic és la presència de la tercera i la quarta escates supralabials en contacte amb l'ull. La seua coloració dorsal varia des de colors marrons i vermellosos fins als grisos, amb taques fosques irregulars. En vista ventral la coloració pot ser negrosa, grisenca o rogenca, més o menys uniforme. A més, aquestes serps posseeixen una banda fosca, bruna o negra, més o menys marcada, que recorre de banda a banda del cap des del seu inici als orificis nasals, vorejant inferiorment l'ull i perllongant-se fins al coll.

Adult de serp llisa septentrional, Coronella austriaca acutirostris, a una zona de falagueres (Las Merindades, Castilla y León).

Adult de serp llisa septentrional, Coronella austriaca acustirostris, a una zona de falagueres (Las Merindades, Castilla y León).

Adult de serp llisa septentrional, Coronella austriaca acutirostris, a un prat humit (Las Merindades, Castilla y León).

Adult de serp llisa septentrional, Coronella austriaca austriaca, a un prat humit (Andorra).

Adult de serp llisa septentrional, Coronella austriaca austriaca, a un prat de muntanya (Debagoiena, Euskadi).

A la regió eurosiberiana ibèrica ocupa una gran varietat d'hàbitats, generalment amb una bona cobertura de matolls. En canvi, a la regió mediterrània, és considerada una espècie muntana que viu en pastures amb roques, zones de matoll o boscos oberts de coníferes i caducifolis. S'alimenta principalment d'altres rèptils, essencialment de sargantanes, serps de vidre i lludrions llistats, que componen una part molt majoritària de la seua dieta, encara que també depreda sobre diferents espècies de micromamífers, especialment rosegadors i musaranyes.

Juvenil de serp llisa septentrional, Coronella austriaca acutirostris, a un prat sec (Alfoz de Burgos, Castilla y León).

Juvenil de serp llisa septentrional, Coronella austriaca acutirostris, a un prat humit (Las Merindades, Castilla y León).

El període d'activitat anual a la Península Ibèrica es desenvolupa normalment entre març i octubre, tot i que en zones muntanes només està activa de maig a setembre. És una espècie vivípara en la qual les femelles es reprodueixen normalment cada dos anys, produint-se els parts entre finals d'agost i octubre.